吉岡引退

競輪をどっぷり楽しんでいたとき最強だった吉岡が引退

吉岡が現役引退、涙の別れ／競輪ＧＰ

引退セレモニーで、父から花束を贈られ涙を流す吉岡稔真（撮影・柴田隆二）
引退セレモニーで、父から花束を贈られ涙を流す吉岡稔真（撮影・柴田隆二）

＜ＫＥＩＲＩＮグランプリ０６＞◇３０日＝京王閣◇ＧＰ◇優勝賞金１億円

　競輪の一時代を築いた吉岡稔真（３６＝福岡）がＫＥＩＲＩＮグランプリ０６出走後、現役引退を表明した。「あたたかい声援、１７年間ありがとうございました。これだけのファンの中で身を引くことができました。これからも競輪を応援してください」とあいさつ。日本自転車振興会の下重暁子会長らから花束を渡されると、吉岡の目から涙がこぼれてた。

　セレモニー終了後、ファンの前でバンクを１周しラストラン。引退レースは９着に終わったが、多くのファンから最後の声援を受けていた。吉岡は９０年４月にデビュー。卓越したスピードで押し切るレースで、Ｆ１先行の異名を取り、ファンから絶大な支持を受けていた。９２年３月の日本選手権でＧ１を初優勝。Ｇ１は通算１１回、グランプリは２回優勝した。

［2006年12月30日18時8分］

グランプリを２連覇したころの吉岡には凄みがあったけど、頭がハゲはじめてからは精細を欠いていたので、本人の中にもいろいろあったんだろう。

自力型故に３６歳というサッカー選手のような年齢での引退。
その後当時の吉岡を彷彿させるような選手の出現を感じることができず、競輪はグランプリの結果くらいしか注目できていなかった。
やはりあのころの吉岡・神山の２強に井上とかが健在だったり、滝沢もがんばっていたりしてタレントが揃っていた。７５期組がＳ１に上がってきたころでもあり面白い時期であった。

その後も強い選手はそれなりにいたが、あのころのワクワク感が今無いのは、吉岡のような選手がいないからだろう。
吉岡の引退は競輪の一つの時代の終わりを感じるものだったが、晩年はやはり寂しいものだった。